渔具是直接用于捕捉和采收水域中经济动物的各种东西的总称。为进步捕捉功率而为渔具装备的仪器、外表等辅佐设备以及渔船和机械装备等不属于渔具的规模。早在旧石器时代人类就使用天然的树枝钩刺和鹿角、猪齿、石头号制成原始渔具在河流、湖泊中捕食鱼贝。6000多年前,我国已呈现骨制鱼叉、钓钩、枪头、鱼镖等。3000多年前已呈现铜制钓钩。古代甲骨文中有用竿和网捕鱼的象形文字;《易经·系辞下》中有“结绳而为罔罟,以佃以渔”的记载。唐代陆龟蒙在《渔具诗序》中详细描述和区别了其时的渔具和渔法。当今盛行的渔具、渔法是近二三百年发生和发展起来的,如长带形的流刺网和围网、袋形的拖网和定置网、各种形式的钓渔具等,均已由小型、简略发展到大型、杂乱,由沿岸作业延伸到深海大洋作业。渔具资料也被合成纤维及塑料等替代。自20世纪50年代起,国际渔具已渐趋现代化。